1. Le facteur génétique est bien réel

1. Le facteur génétique est bien réel

Quand des chercheurs l'ont découvert chez une souris potelée, ils l'ont simplement appelé le gène du «gros lard». Des années plus tard, quand d'autres ont fouillé le génome humain à la recherche de marqueurs augmentant la vulnérabilité au diabète de type 2, ce gène s'est également manifesté. Il se trouve que les personnes qui en possèdent deux copies courent 40% plus de risque de souffrir du diabète et 60% plus de risque d'être obèses que celles qui ne l'ont pas. Ceux qui n'en possèdent qu'une copie sont aussi plus gros.

Les chercheurs pensent qu'il existe, en fait, de nombreux gènes du gras. «Il y en aurait une centaine», explique Claude Bouchard, directeur général du Pennington Biomedical Research Center du Louisiana Sate University System. «Chacun contribue au gain d'un ou deux kilos par-ci par-là. Cela finit par faire une différence quand on évalue le nombre de kilos en plus qu'il faut perdre.»

On pense que 16% de la population présenterait deux copies du gène du «gros lard», et la moitié, une copie. À ce jour, les chercheurs pensent que les autres gènes qui favoriseraient l'obésité exercent un effet nettement moindre que lui. Mais, selon Claude Bouchard «une prédisposition génétique ne signifie pas qu'on deviendra nécessairement obèse». L'exercice régulier peut amoindrir le risque.